El lupus neonatal es una condición rara que puede afectar a recién nacidos de madres con anticuerpos autoinmunes, en particular los anticuerpos anti-SSA/Ro y anti-SSB/La. A diferencia del lupus eritematoso sistémico (LES), el lupus neonatal no es una forma real de lupus, y en la mayoría de los casos es temporal y reversible.

¿Cómo se produce el lupus neonatal?

Esta afección ocurre cuando ciertos anticuerpos de la madre atraviesan la placenta durante el embarazo y afectan al sistema inmunológico del feto. Cabe destacar que no todas las madres con lupus desarrollan hijos con lupus neonatal, y muchas de ellas pueden tener estos anticuerpos sin saberlo.

En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen espontáneamente en los primeros meses de vida.

Principales síntomas del lupus neonatal.

Los bebés con lupus neonatal pueden presentar uno o varios de los siguientes síntomas al nacer:

• Erupción cutánea: enrojecimiento o sarpullido que aparece típicamente en la cara o el cuero cabelludo.

• Alteraciones hepáticas: problemas en el funcionamiento del hígado.

• Anomalías hematológicas: recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), plaquetas o glóbulos blancos.

Duración: En la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen por completo en un plazo de seis meses, ya que los anticuerpos maternos dejan de circular en el cuerpo del bebé.

Complicación más grave: bloqueo cardíaco congénito.

El riesgo más importante asociado al lupus neonatal es el bloqueo cardíaco congénito, una condición en la que el sistema eléctrico del corazón del bebé se ve afectado, provocando un ritmo cardíaco peligrosamente lento.

Características del bloqueo cardíaco congénito:

• Suele detectarse entre las semanas 18 y 24 de gestación mediante ecocardiograma fetal.

• No se revierte una vez que ocurre.

• En la mayoría de los casos, el bebé necesitará un marcapasos permanente desde los primeros meses de vida.

Aunque es una complicación muy poco frecuente, requiere atención médica especializada. Solo un pequeño porcentaje de bebés nacidos de madres con anticuerpos anti-SSA/Ro desarrolla esta afección.

¿Se puede prevenir el lupus neonatal?

Gracias a los avances en la medicina materno-fetal, hoy es posible identificar a las madres en riesgo mediante análisis de sangre durante el embarazo. Si se detecta la presencia de los anticuerpos relacionados, se realiza un seguimiento estrecho del desarrollo fetal.

En algunos casos, los médicos pueden comenzar un tratamiento preventivo durante el embarazo para reducir el riesgo de bloqueo cardíaco.

Buenas noticias: la mayoría de los bebés nacidos de madres con lupus o anticuerpos autoinmunes son completamente sanos.

Investigación y expertos en lupus neonatal

La Dra. Jill Buyon, reumatóloga de la Universidad de Nueva York, es una autoridad reconocida en el estudio del lupus neonatal y del bloqueo cardíaco congénito. Su investigación ha contribuido significativamente a la identificación temprana y tratamiento de esta complicación, mejorando el pronóstico de cientos de bebés en todo el mundo.

Conclusión: diagnóstico precoz y seguimiento salvan vidas

Aunque el lupus neonatal puede generar preocupación, en la mayoría de los casos es una condición benigna y transitoria. El seguimiento médico adecuado durante el embarazo y el diagnóstico temprano permiten minimizar los riesgos y proteger la salud del bebé.

Si estás embarazada y tienes lupus, anticuerpos positivos o antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes, habla con tu reumatólogo y obstetra sobre las pruebas prenatales disponibles.